Marina del Rey è diventato il più grande porto artificiale per piccole imbarcazioni del Nord America quando è stato inaugurato nel 1965, ricavato dalle zone umide costiere e progettato per proteggere 5.300 barche dietro doppi moli di roccia che si estendono per quasi un chilometro nel Pacifico.
Gli otto bacini del porto coprono 800 acri di acque protette, affiancati da sei chilometri di canale mantenuto dove barche a vela, lancette elettriche e yacht privati navigano oltre il deflusso di Ballona Creek e la diga frangiflutti scolpita che tiene a bada le mareggiate oceaniche. Quello che era iniziato come un progetto di controllo delle inondazioni della contea si è trasformato in un porto turistico operativo dove charter commerciali, crociere con cena e scuole di vela operano accanto a posti barca residenziali, tutti accessibili dal lungomare di Fiji Way.
I tour in crociera privata con cena a Marina del Rey sono diventati un elemento distintivo del tempo libero costiero di Los Angeles, offrendo cene sedute a bordo di imbarcazioni elettriche che scivolano silenziosamente attraverso il bacino al tramonto. A differenza dei charter con motore diesel, queste barche non producono scarichi né rumore del motore, consentendo agli ospiti di ascoltare le foche portuali che richiamano dai pali del molo e i pellicani che si tuffano vicino ai segnali del canale. Le acque protette del porto raramente superano i trenta centimetri di moto ondoso, rendendo il servizio di cena pratico anche quando le mareggiate oceaniche raggiungono quasi due metri oltre la diga. La maggior parte delle crociere parte dai moli pubblici al 13755 di Fiji Way, dove la stazione della guardia portuale e il molo del carburante segnano l'ingresso al Bacino H, la più profonda delle otto sezioni del porto.
La flotta di barche elettriche che opera qui comprende sia lancette in stile Duffy con ponte aperto che cabinati chiusi, la maggior parte dei quali può ospitare da sei a dodici passeggeri per charter privati. Le crociere con brunch e champagne si svolgono il sabato e la domenica mattina, con partenza alle dieci e mezza, quando lo strato marino solitamente si solleva e rivela le montagne di Santa Monica a nord. Le navigazioni serali iniziano alle sei di sera il venerdì e il sabato, calcolate per catturare l'ora d'oro mentre il sole scende verso la penisola di Palos Verdes. Gli operatori dei charter forniscono servizio vini a bordo, taglieri di formaggi e pasti serviti preparati da catering adiacenti al porto, con menu che vanno dai piccoli piatti mediterranei alle cene di tre portate servite al tavolo. La geografia protetta del porto significa che le crociere operano tutto l'anno, sebbene le partenze invernali richiedano la prenotazione anticipata a causa delle finestre di luce diurna più brevi e della maggiore domanda stagionale di barche con cabina coperta.
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