Marina del Rey se convirtió en el puerto artificial para embarcaciones pequeñas más grande de América del Norte cuando abrió en 1965, tallado en humedales costeros y diseñado para albergar 5,300 barcos detrás de dos rompeolas de roca que se extienden casi un kilómetro hacia el Pacífico.
Las ocho cuencas del puerto abarcan 800 acres de aguas protegidas, flanqueadas por cuatro millas de canal mantenido donde veleros, lanchas eléctricas y yates privados navegan pasando la desembocadura de Ballona Creek y el rompeolas esculpido que mantiene a raya el oleaje del océano. Lo que comenzó como un proyecto de control de inundaciones del condado se transformó en un puerto deportivo en funcionamiento donde operan chárteres comerciales, cruceros con cena y escuelas de vela junto a muelles residenciales, todo accesible desde el paseo marítimo de Fiji Way.
Los cruceros con cena privada en Marina del Rey se han convertido en un sello distintivo del ocio costero de Los Ángeles, ofreciendo cenas sentadas a bordo de embarcaciones eléctricas que se deslizan silenciosamente por la cuenca al atardecer. A diferencia de los chárteres con motor diésel, estos barcos no producen gases de escape ni ruido de motor, lo que permite a los huéspedes escuchar a las focas del puerto llamando desde los pilotes y a los pelícanos zambulléndose cerca de las boyas del canal. Las aguas protegidas del puerto rara vez superan el pie de altura en el oleaje, lo que hace que el servicio de cena sea práctico incluso cuando el oleaje oceánico alcanza los seis pies más allá del rompeolas. La mayoría de los cruceros salen de los muelles públicos en 13755 Fiji Way, donde la estación de la patrulla portuaria y el muelle de combustible marcan la entrada a la Cuenca H, la más profunda de las ocho secciones del puerto.
La flota de barcos eléctricos que opera aquí incluye lanchas tipo Duffy de cubierta abierta y cruceros de cabina cerrada, la mayoría con capacidad para seis a doce pasajeros para chárteres privados. Los cruceros de brunch con champán operan los sábados y domingos por la mañana, saliendo a las diez y media cuando la capa marina generalmente se levanta y revela las montañas de Santa Mónica hacia el norte. Las salidas nocturnas comienzan a las seis en punto los viernes y sábados, programadas para capturar la hora dorada a medida que el sol desciende hacia la península de Palos Verdes. Los operadores de chárteres ofrecen servicio de vino a bordo, tablas de quesos y comidas servidas preparadas por empresas de catering adyacentes al puerto, con menús que van desde platos pequeños mediterráneos hasta cenas de tres platos servidas en mesa. La geografía protegida del puerto significa que los cruceros operan durante todo el año, aunque las salidas de invierno requieren reserva previa debido a las ventanas de luz diurna más cortas y a la mayor demanda estacional de barcos con cabina cubierta.
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