Marina del Rey est devenue le plus grand port artificiel pour petites embarcations d'Amérique du Nord lors de son ouverture en 1965, creusé dans des zones humides côtières et conçu pour abriter 5 300 bateaux derrière deux jetées rocheuses qui s'étendent sur près d'un kilomètre dans le Pacifique.
Les huit bassins du port couvrent 800 acres d'eau protégée, bordés par six kilomètres de chenal entretenu où voiliers, bateaux électriques et yachts privés naviguent au-delà du débouché de Ballona Creek et de la brise-lames sculpté qui protège des houles océaniques. Ce qui a commencé comme un projet de contrôle des inondations du comté s'est transformé en une marina en activité où des charters commerciaux, des croisières avec dîner et des écoles de voile opèrent aux côtés de cales résidentielles, le tout accessible depuis la promenade du port sur Fiji Way.
Les croisières privées avec dîner à Marina del Rey sont devenues une caractéristique marquante des loisirs côtiers de Los Angeles, proposant des repas assis à bord de navires électriques qui glissent silencieusement à travers le bassin au coucher du soleil. Contrairement aux charters à moteur diesel, ces bateaux ne produisent ni échappement ni bruit de moteur, permettant aux clients d'entendre les phoques du port appeler depuis les pieux du quai et les pélicans plonger près des balises du chenal. Les eaux abritées du port dépassent rarement 30 centimètres de clapotis, rendant le service du dîner pratique même lorsque la houle océanique atteint près de deux mètres au-delà de la brise-lames. La plupart des croisières partent des quais publics au 13755 Fiji Way, où la station de la patrouille portuaire et le quai de carburant marquent l'entrée du bassin H, le plus profond des huit sections du port.
La flotte de bateaux électriques opérant ici comprend à la fois des lancements de type Duffy à pont ouvert et des croiseurs à cabine fermée, accueillant pour la plupart de six à douze passagers pour des charters privés. Les croisières brunch au champagne ont lieu les samedis et dimanches matins, partant à dix heures et demie lorsque la couche marine se lève généralement pour révéler les montagnes de Santa Monica au nord. Les départs en soirée commencent à six heures les vendredis et samedis, programmés pour capturer l'heure dorée alors que le soleil descend vers la péninsule de Palos Verdes. Les opérateurs de charter fournissent un service de vin à bord, des plateaux de fromages et des repas à l'assiette préparés par des traiteurs adjacents au port, avec des menus allant des petites assiettes méditerranéennes aux dîners assis trois services. La géographie protégée du port permet aux croisières de fonctionner toute l'année, bien que les départs hivernaux nécessitent une réservation à l'avance en raison de fenêtres de lumière du jour plus courtes et d'une demande saisonnière plus élevée pour les bateaux à cabine couverte.
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