Marina del Rey beherbergt den größten künstlich angelegten Sportboothafen Nordamerikas. Seine acht Becken erstrecken sich über fünf Meilen durch Kanäle zwischen Mole und Pazifik.
In den 1960er Jahren aus Salzwiesen und Gezeitenzonen erbaut, bietet der Yachthafen heute sechstausend Liegeplätze und eine ansässige Kolonie von Kalifornischen Seelöwen, die sich jeden Nachmittag an den Docks ausruhen. Die westliche Mole des Hafens, die 1965 erweitert wurde, um die einlaufenden Wellen zu beruhigen, schuf einen geschützten Korridor, in dem Elektroboote nun lautlos unter den Flugrouten von Pelikanen und den Nistplätzen der Kormorane gleiten.
Die Sunset Dinner Cruises in Marina del Rey nutzen das kurze Zeitfenster, wenn der ablandige Wind abflaut und sich die marine Schicht zurückzieht, was den Himmel für die typischen Farbverläufe des Pazifiks frei macht. Die Kreuzfahrten durchqueren die Becken D und E, bevor sie nach Westen in Richtung der Hafenmole abbiegen, um rechtzeitig zum Sonnenuntergang am Moleneingang anzukommen. Elektroantriebe ersetzten nach den Lärmschutzverordnungen von 2021 bei den meisten Hafenrundfahrten den Dieselmotor. Die flüsterleisen Motoren ermöglichen es, sich den auf dem Steinschüttung ruhenden Seehunden zu nähern, ohne die Tierwelt zu stören.
Die erstklassige Sunset Dinner Cruise in Marina del Rey folgt einer festen Route: Abfahrt vom öffentlichen Dock am Fiji Way um 19:00 Uhr, Fahrt Richtung Süden durch das Becken H vorbei an der historischen Sportfischerflotte, dann ein langsamer Bogen entlang des südlichen Hafenrandes, wo Graureiher im seichten Wasser lauern. Der Weinausschank beginnt, sobald das Boot die inneren Kanäle verlässt, sodass die Gläser gefüllt sind, wenn das Schiff die Mole erreicht und sich der freie westliche Horizont öffnet. Die Route führt zurück durch das Becken F, wo die Bewohner der Hausboote in der Abenddämmerung Lichterketten aufhängen und das Mikroklima des Hafens – fünf Grad wärmer als an der offenen Küste – die abendliche Ruhe bewahrt.
Die Wochenend-Sonnenuntergangsfahrten in Marina del Rey finden nur freitags und samstags statt, bedingt durch den Hafenverkehr und die Ausgangssperre der Küstenwache für Kleinfahrzeuge in den angrenzenden Schifffahrtswegen. Das Boarding-Zeitfenster um 18:30 Uhr berücksichtigt den zwölftminütigen Fußweg vom Parkplatz sieben zum Abfahrtsdock, und die meisten Betreiber halten die Gangway bis 18:50 Uhr offen, um verspätete Gäste zu berücksichtigen. Der dreistündige Reiseplan beinhaltet zwei vollständige Durchfahrten der kommerziellen Zonen des Hafens, wo Superyachten und klassische Segelboote einen Vordergrund-Kontrast zur Silhouette der Santa Monica Mountains bieten.
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